이 그림은 19세기 영국 화가인 John Emms의 작품입니다. 그가 이 두 마리의 성버나드에서 묘사한 목에 걸린 브랜드통은 역사적 사실보다는 전설을 기초로 합니다. 하지만 분명한 점은, 이탈리아와 스위스에 걸친 2,400미터의 산 인근에 위치한 순례자가 이용하던 숙박 시설인 성 버나드 드 멘톤(St. Bernard de Menthon)과 수도원의 수도사들은 18세기 초부터 이러한 종류의 개들을 기르면서 조난자를 구조하는 위험한 활동에서 도움을 받아 왔다는 사실입니다.

그 중 가장 유명한 배리(Barry)라는 이름의 개는 1800-1812년에 이 곳의 수도원에서 40명 이상의 조난자를 구조했다고 알려져 있습니다. 배리의 영웅적 행동은 많은 스위스 국민들을 감동시켜서 사후에 베른의 자연사 박물관에 전시되고 있습니다. 현 재까지도 많은 관람객들이 이 개를 보기 위해 박물관을 찾고 있습니다. 또한 일부 열성적인 사람들은 배리 재단을 세웠으며 성 버나드-배리의 순종 혈통을 유지하기 위한 활동을 하고 있습니다. 시간이 지나면서 사람들은 다른 외모를 가진 개를 만들기 위해 이 품종을 다른 품종과 교배시켰으며 현재 우리가 알고 있는 성 버나드 품종은 바로 그러한 교배의 결과입니다. 배리 그리고 그 직계 강아지들은 현재 널리 알려진 그 사촌 품종보다 체구가 더 작았고 털이 더 짧았습니다.